В Европе стремительно распространяется эпидемия кишечной инфекции, вызванной высокопатогенным штаммом кишечной палочки. Лаборатории спешно исследуют новую напасть, врачи ищут новые способы лечения многочисленных осложнений, СМИ переполняются паническими сообщениями, а санитарные службы, руководствуясь опровергнутыми впоследствии предположениями об источнике инфекции, спешно принялись запрещать ввоз овощей из соседних стран. При этом происхождение возбудителя, который по данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) является неизвестным ранее штаммом, остается невыясненным.